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L.A.リベリオン物語 1953年6月。カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）では、アイク・ジョーンズという学生が、黒人として初めて映画学科を卒業した。大学のアメフトチームでもスター選手だったジョーンズは、NFLからのドラフト指名を辞退して映画の道へ進む。彼は映画『The Joe Louis Story / 日本未公開 (1953)』でアシスタント・プロデューサーを務めたほか、俳優としても数多くの作品に出演し、ハリウッドで道を切り拓いていった。 それから2年後の1955年、ローザ・パークスがバスの席を譲ることを拒否した事件を機に、モントゴメリー・バス・ボイコット事件が勃発した。この運動を先導したのは、モントゴメリーの教会に就任したばかりの若き牧師、マーティン・ルーサー・キング・Jrである。これこそが、後に世界を動かす「キング牧師」が登場した瞬間であり、公民権運動の始まりであった。 時代はヒッピー・ムーブメントに突入。UCLAにもその波は押し寄せていた。映画学科で唯一の黒人教員だったエリセオ・テイラーは、チカーノ（メキシコ系アメリカ人）の学生モクテズマ・エスパルザと共に、新たな表現の場として「民族コミュニケーション（Ethno-Communications）」プログラムを設立する。 1965年、LA市警の過剰な暴力に端を発し、ワッツの街は火の海と化した。その2年後の1967年、一人の学生がUCLAに進学する。コミュニティ・カレッジで脚本の才能を認められたチャールズ・バーネットである。バーネットに続き、全米各地、そしてアフリカからも学生を引き寄せたUCLAの「民族コミュニケーション」プログラム。そこに集った若者たちは、アフリカ系だけでなく、チカーノ、アジア系、ネイティブアメリカンもいた。エリセオ・テイラーや引き継いだテショメ・ガブリエルは、積極的に学生たちにラテン・アメリカやアフリカなどの作品を見せて刺激し、彼らは自分たちを映画の中でどのように表現していくかを学んだ。 1966年にはLAの北に位置するオークランドでブラック・パンサー党が結成され、1968年にはキング牧師の暗殺、さらにはベトナム戦争の激化と、時代は大きなうねりの中にあった。UCLAもまた、1969年にアンジェラ・デイヴィスが助教授として教鞭を執るなど、思想的な重要拠点となっていた。 卒業年は判明していないが、ジョーンズより少し後だが1967年前にUCLAを卒業したウィリアム・クレインは、ジョーンズよりも時間が掛かったが、時のブラックスプロイテーション・ブームの波にのり『Blacula / 吸血鬼ブラキュラ (1972)』の監督に選ばれ、ホラー映画の鬼才として頭角を現し、少しずつではあるが黒人監督に門戸が開きつつあった。 UCLAの学生たちはカメラを武器に、映画という手段で激動の時代へと漕ぎ出していくのである。彼らはキャンパスで積極的に討論を行い、そして映画作りでは協力し合い、課題の「プロジェクト・ワン」、「プロジェクト・トゥ」、卒業制作と励んだ。時はまだインディペンデント映画が日の目をみない頃であり、時代が彼らを忘れてしまうかのようだった1986年。ニューヨークの美術館でUCLA卒業生作品の上映会が開かれた。キュレーターを務めた学者のクライド・テイラーは、彼らの作品を受けて「L.A.リベリオンーー、L.A.の反逆者たち」と名付けたのであった。 1967-1978年の間にUCLAの「民族コミュニケーション」に所属し、プロジェクトワンを撮った16名の監督たちを一般的にL.A.リベリオンと呼ぶことが多いが、そこから外れた人たちも存在している。16名は以下になる。 チャールズ・バーネット、ラリー・クラーク、トーマス・ペニック、ハイレ・ゲリマ、ビリー・ウッドベリー、ジャマー・ファナカ、ベン・コールドウェル、ドン・エイミス、O・フンミラヨ・マカラ、アライル・シャロン・ラーキン、バーナード・ニコラス、ジャクリーン・フレイジャー、キャロル・パロット・ブルー、バーバラ・マッカロー、ジュリー・ダッシュ、メルヴォンナ・バレンジャー。 |
