伝説が伝説を生んだ。

主演のジェイミー・フォックスが演じたレイ・チャールズという人物は、おそらく誰もが名前くらいは知っている音楽界の伝説だろう。その伝説レイ・チャールズを演じきったジェイミー・フォックスも、本作品以降、必ずや映画界の伝説に名を刻むに違いない。

映画の中で伝説の人を演じようとすると、演じる側のそれまでのイメージが付きまとい、演じられる人物とのギャップを生む。しかし、今回フォックスが演じたレイ・チャールズは、きっと誰もがすぐに脳で「レイ・チャールズだ」と認識出来る程の変貌ぶり。レイ・チャールズらしい台詞の面白さも、フォックスのコメディアンとしてのキャリアを生かし、絶妙の間で観客を笑わせる。ピアノマンとしてのレイ・チャールズを取っても、ピアノの奨学金で大学まで通っていたフォックスの才能が、十分にスクリーンに生かされて、演奏中の無駄な動きが全くなく、ナチュラル。また、俳優としてのフォックスらしい、絶妙のタイミングで、感動的な台詞を残し、多才なフォックスにしか出来ない存在感を十分にアピールしている。

また、長いレイ・チャールズの音楽生活の中で、監督のテイラー・ハックフォードが、1960年代のレイ・チャールズに拘った理由は、きっとレジーナ・キングが演じたマージ・ヘンドリックスにあると思う。また、そうしたくなる程のパワーをレジーナ・キングは持っている。キングの台詞は、ただでさえ強い台詞なのに、彼女が発するとより一層力を増し、印象が強く残り、感動する。今回も、キングのそんな良さが十分に生かされていて、「ツアー中は、私がレイ・チャールズ夫人よ」という言葉が、映画の中で一番印象的であり、レイ・チャールズという人を一番表現していた言葉と感じた。

またもう１人の女性であるメアリー・アン・フィッシャーを演じたアンジャンヌ・エリスの魅力も忘れがたい。彼女のラストシーンで小走りにタクシーに乗り込む時の後姿が愛らしくてたまらない。レイ・チャールズを取り囲む３人の女性の中では一番登場シーンが少ないけれど、彼女の魅力を感じる事が出来た。

ただ、全体を通して見ると、物語が長い。彼の長い間の功績を考えると、物語が長くなるのは致し方なく思えるが、若者には通用しなかったようだ。私が劇場に見に行った時には、途中で多くの若者が席を立ち、劇場を後にしてしまった。彼等のような若者にこそ、見てもらいたい作品な筈なのに。同じような音楽ドラマ映画だと、ロバート・タウンゼントの「The Five Heartbeats／ファイブ・ハーツビーツ」や「Little Richard／リトル・リチャード」、「The Temptations／テンプテーションズ」等の作品と比べると、作品と観客が一喜一憂出来る何かが足りなかったように感じた。若者が夢中になるような話題があって欲しかった。

音楽が、その若者を引きつける話題になって欲しかった。若者でも一度は聞いた事があるであろう名曲「What'd I Say」や「Hit The Road Jack」を作るエピソードや、ゴスペルミュージックやカントリーミュージックを取り入れて新しい音楽を作り出した彼の功績が、映画では十分に楽しめるようになっているのに、若者には物足りなかったようなのが残念。

劇中の歌も殆どがレイ・チャールズ本人の吹き替えで、彼の歌声が楽しめるのも嬉しい。彼の姿はもう見られないけれど、私達が好きな彼の歌声は、まだ生きているのだと、励まされる。

ジェイミー・フォックスとレジーナ・キングの２人がスクリーンに映るだけで、ドラマが生まれる。そして伝説が生まれた。

(Reviewed >> 11/12/04：劇場にて鑑賞)

6月に惜しまれながらこの世を去った、ミュージック界の偉人 、レイ・チャールズの自伝的映画作品。この作品の好演により、既にオスカー主演男優賞のノミネートの噂が広がっている、ジェイミー・フォックス。フォックスは、撮影中の最初の4週間は、目を補綴して役作りに挑んだ。共演陣も豪華でベテラン揃い。歌手のアッシャーがジャッキー・ウィルソンを演じる予定だったが、実現には至らなかった。監督は「愛と青春の旅立ち」のテイラー・ハックフォード。

1. Mess Around
2. I Got A Woman
3. Hallelujah I Love Her So
4. Drown In My Own Tears
5. Night Time Is The Right Time
6. Marianne
7. Hard Times
8. What'd I Say
9. Georgia On My Mind
10. Hit The Road Jack
11. Unchain My Heart
12. I Can't Stop Loving You
13. Born To Lose
14. Bye Bye Love
15. You Don't Know Me
16. Let The Good Times Roll